Şcolarizarea persoanelor private de libertate aflate în custodia Administraţiei Naţionale a Penitenciarelor se realizează în baza Legii nr. 275/2006 privind executarea pedepselor şi a măsurilor dispuse de organele judiciare în cursul procesului penal modificată şi completată prin Legea nr. 83 din 13 mai 2010 privind executarea pedepselor privative de libertate şi a protocolului încheiat între Ministerului Justiţiei - Administraţia Naţională a Penitenciarelor şi Ministerului Educaţiei, Cercetării, Tineretului şi Sportului.
Conform protocolului, administraţia locului de deţinere asigură spaţiile necesare activităţii, dotarea acestora, precum şi materialele didactice necesare desfăşurării procesului de învăţământ, iar inspectoratele şcolare au obligaţia să asigure manualele şcolare şi salarizarea cadrelor didactice. Programa şcolară cuprinde aceleaşi materii şi bareme de evaluare ca în toate şcolile similare din sistemul educaţional românesc, iar în diplomele primite nu se face referire la absolvirea cursurilor în penitenciar.