Dependenţa de Internet va fi introdusă, în mod oficial, în Manualul American de Diagnostic al Bolilor Mentale, însă cercetătorii susţin că este nevoie de mai multe studii pentru a fi stabilite clar modurile de manifestare ale acestei tulburări şi posibilele tratamente.
Deocamdată, analiştii consideră că dependenţa de Internet se manifestă ca orice altă dependenţă. Simptomele sunt preocuparea intensă faţă de navigarea pe Internet sau faţă de jocurile video, senzaţiile de rău, agitaţie, nervozitate în cazul lipsei Internetului, navigarea pentru perioade tot mai lungi, pierderea interesului pentru activităţi „exterioare", încercările eşuate de renunţare la Internet, folositea lui pentru diminuarea depresiei şi găsirea de modalităţi de a-i păcăli pe cei din jur pentru a prelungi utilizarea Internetului.
În timpul ultimilor ani, unii cercetători au demonstrat că navigarea îndelungată pe internet afectează atenţia, autocontrolul şi procesarea emoţiilor, simptome similare cu cele ale dependenţei de droguri.
Cele mai frecvente cazuri de dependenţă de Internet au moarte după ce tinerii au stat în faţa calculatorului zile în şir, până la epuizare. Ca şi în cazul dependenţei de mâncare, nu există posibilitatea unei renunţări totale, utilizarea computerului şi Internetului ajungând indispensabile la locul de muncă.