- Pregătită intens într-o bază militară din nordul Africii, Tidal Wave, una dintre cele mai ambițioase operațiuni aeriene ale armatei SUA a eșuat lamentabil.
- A fost cea mai mare pierdere suferită vreodată de aviația americană într-un singur atac, iar ziua de 1 august 1943 a rămas în istorie ca „Duminica Neagră”.
Ținta principală a raidului: rafinăriile din zona Ploieștiului, dintre care nouă se aflau în oraș, iar alte trei în Brazi și Câmpina. Cu toate acestea, pagubele provocate au fost minore, fără impact asupra producției de combustibil.
Operațiunea a fost lansată cu 200 de bombardiere B-24 Liberator, însă doar 125 au ajuns deasupra teritoriului românesc. Dintre acestea, 97 de avioane nu s-au mai întors în Libia. Peste 400 de soldați americani au fost uciși, iar alți 200 au fost luați prizonieri. Pierderile au fost uriașe, fără ca obiectivele să fie atinse.
Orașul din carton
Timp de două luni, aproape 2.000 de oameni – piloți, mitraliori, observatori, radiotelegrafiști – s-au antrenat pentru misiune în deșertul libian. Americanii au construit acolo o replică la scară reală a Ploieștiului, din carton, pe baza informațiilor oferite de serviciile de spionaj. Chiar și vedete de la Hollywood au fost trimise în tabăra din Libia pentru a ridica moralul trupelor.
Avioanele au fost modificate pentru a zbura la o altitudine joasă, adaptată țintelor industriale. Dar o eroare banală – nerealizarea unui calcul corect al consumului de combustibil – s-a dovedit fatală. Multe aparate nu au mai avut suficientă benzină pentru întoarcere: unele au aterizat forțat în Turcia și Serbia, altele s-au prăbușit în Marea Egee.
Raidul a fost interceptat de apărarea antiaeriană germană deasupra Greciei, unde au fost doborâte numeroase bombardiere. Totuși, peste 120 de Liberatoare au reușit să ajungă în zona Prahovei și au atacat din joasă înălțime cu torpile incendiare și bombe cu explozie întârziată.
Pierderi civile
Deși bombardamentul a fost intens, rafinăriile din Ploiești, Brazi și Câmpina nu au suferit avarii majore. În schimb, au fost înregistrate pagube însemnate în zonele civile. Un avion s-a prăbușit peste penitenciarul Ploiești, provocând zeci de victime. Potrivit datelor publicate de ziarul Universul la 8 august 1943, atacul s-a soldat cu 114 morți și 147 de răniți în rândul populației civile.
Pagubele materiale au fost semnificative, iar numărul victimelor a fost considerat „neînsemnat” la acea vreme, o expresie cinică, dar tipică pentru contextul războiului, când pierderile umane deveniseră o statistică zilnică.
Atacul a fost doar prima încercare serioasă de distrugere a zonei petrolifere din Prahova, bombaradamentele aliate intensificându-se în 1944, efectele acestora fiind devastatoare.
Citește și Încleștarea „Tidal Wave”, surprinsă în amintiri, la Muzeul Județean de Istorie și Arheologie Prahova
- Facebook.com/actualitateaprahoveana.ro
- instagram.com
- twitter.com
- Google Business
- Youtube Actualitatea
- Spotify PODCAST
- TikTok Actualitatea Prahoveană
