PET ZONE: Despre șerpi...

Reptilele alcătuiesc o grupă de animale foarte diverse și colorate, răspăndite pe tot globul cu excepția Antarcticii. Cele mai cunoscute reptile sunt șerpii și șopârlele. Încă din antichitate, majoritatea textelor cu subiect herpetologic se refereau cu predilecție la șerpi. În Egipt, zeița Uto era venerată ca patroană a regatului, iar cobra (Naja naja) apărea fie ca o coroană pe fruntea zeului Ra, ca simbol al puterii sale, fie alături de aripile lui Horus, prefăcând dușmanii în cenușă datorită ochilor săi de foc.
Mitologia elenă pomenește adesea șarpele ca fiind o creatură deosebit de inteligentă și cu posibilitatea de a prezice viitorul. Șarpele însoțește toate reprezentările lui Asclepios, intemeietorul mitic la medicinii, iar caduceul zeului Hermes este format din doi șerpi încolăciți, simbolizand puterile zeului. Trepiedul Pythiei din Delfi era format din șerpi de aur. În timpul serbărilor lui Dionysos, dansatoarele purtau șerpi pe gât și pe brațe și să nu uităm că Meduza avea pe cap șerpi în loc de păr.
În Africa de Sud există un lăcaș sfânt consacrat șerpilor, iar în Malaiezia se poate vedea templul șerpilor sfinți, în care numeroși șerpi veninoși stau încolăciți pe ramuri uscate chiar în interiorul templului, unde sunt hrăniți permanent de preoți.
Pricipala divinitate a aztecilor din America Centrală este Quetzalcoolt, simbolizat printr-un șarpe cu pene. Indienii hopi din Statele Unite au și astăzi în calendarul lor religios o sărbătoare în timpul căreia preoții execută un dans ținând în mâini șerpi veninoși.
Potrivit legendelor șerpii au fost folosiți ca armă de luptă în războaie - Hanibal arunca în timpul bătăliilor vase de pământ cu șerpi veninoși vii.
In India se organizează și astăzi spectacole oferite de cobre legănându-se în sunetul unor instrumente muzicale după ritmul mișcărilor fachirului. Îmblânzitorii de serpi din India sunt foarte buni cunoscători ai comportamentului cobrelor pe care le dresează cu mult succes.
La romani șarpele era tolerat pe lângă casă pentru stârpirea șoarecilor - în antichitate pisicile erau extrem de rare. Copiii se jucau cu șerpi, iar vara femeile romane își răcoreau gâtul cu șerpi domesticiți. Se presupune că șarpele lui Esculap a ajuns în vestul Europei prin intermediul armatelor romane.