Bolile care pot fi contactate din apa contaminată sunt o cauză de mortalitate, mai ales în cazul copiilor. Salubritatea inadecvată, epurarea incorectă a apei şi contaminarea apei cu diverse deşeuri produc afecţiuni precum: gastroenterita, hepatita virală, febra tifoidă şi holera.
Gastroenterita (dizenteria, diareea)
Aceasta afectiune este rezultatul consumului de apă contaminată cu diverse virusuri: rotavirus, bacterii (e-coli, salmonella, sighella, holera) sau protozoare (amoebia, giardia). Cel mai frecvent simptom este debutul brusc de scaune apoase.
Acesta poate fi asociat cu vărsături, febră, dureri abdominale şi sânge prezent în scaun. Cel mai adesea, aceste infecţii sunt autolimitate şi durează doar câteva zile. Unele, totuşi, pot dura mai mult de 3-4 săptămâni.
O complicaţie comuna este deshidratarea manifestată prin sete accentuată, letargie, cantitate redusă de urină, închisă la culoare. Copiii sunt mai predispuşi la deshidratare decât adulţii. Decesele cauzate de diaree sunt comune la copiii care au vârsta sub cinci ani.
Tratamentul implică hidratare pe cale orală sau intravenoasă. Soluţiile pentru rehidratare orală sunt tratamentul de primă intenţie la copii. Uneori pot fi necesare reprize scurte de antibiotice.
Hepatita virală
Hepatita virală de tip A si E sunt cele mai frecvente cauze de icter. Hepatita virală debutează cu o etapă iniţială de febră, greaţă, vărsături timp de 3-4 zile, urmată de debutul icterului.
De obicei durează 3-4 săptămâni. Se tratează de la sine şi uneori se complică, prin insuficienţă hepatică. Femeile gravide trebuie să acorde importanţă hepatitelor virale, întrucât în sarcină sunt şanse mai mari să se dezvolte insuficienţa hepatică ca o consecinţă a hepatitei de tip E.
Nu este cazul să se administreze nici un tratament specific. Nici restricţiile dietetice nu sunt necesare. Tratamentele cu medicamente alternative comune ofera beneficii discutabile şi pot determina leziuni la unii pacienţi.
Febra tifoidă
Febra tifoidă este provocată de anumite tipuri de bacterii şi debutează cu febră mare, pierderea poftei de mâncare şi letargie. Testele de sânge sunt necesare pentru stabilirea diagnosticului. Tratamentul constă în administrarea de antibiotice.
Holera
O persoană poate contacta holera prin intermediul apei sau a consumului de alimente contaminate cu bacteria holerei. Boala se răspândeşte rapid în zonele geografice în care salubritatea este deficitară iar apa de băut este infectată. Igiena personală contribuie în mare parte la contactatrea şi apariţia acestei boli şi evident de ea depinde severitatea cazurilor de holeră. În prezent sunt disponibile vaccinuri orale contra holerei.
Prevenirea
Afecţiunile care pot fi contactate din apă contaminată pot fi uşor de prevenit.
Se va evita consumul de apă din locuri neigienice. Simpla fierbere a apei ucide cei mai mulţi dintre germeni şi o transformă în apă sigură pentru băut.
Este disponibil vaccinul pentru hepatita A care poate fi administrat şi copiilor. Majoritatea adulţilor nu necesită vaccinarea contra hepatitei A, deoarece icterul clinic sau infecţia asimptomatică în copilărie dezvoltă imunitatea la boală. Se poate face vaccinul contra febrei tifoide (forma orală sau injectabilă).
