Mulţi părinţi sunt îngrijoraţi în legătură cu somnul copiilor lor: poate că bebeluşul nu doarme suficient sau poate că, din contră, doarme prea mult. Este bine de ştiut că nu există o regulă general. Orice copil doarme atât cât are nevoie. Există câteva generalităţi în ceea ce priveşte somnul copiilor, în funcţie de vârstă.
Un nou-născut ar trebui să doarmă aproximativ 15-18 ore pe zi. Somnul este fragmentat şi se trezeşte o dată la 2 până la 4 ore, pentru că are nevoie de hrană. Copiii născuţi prematur pot dormi chiar şi mai mult, după cum bebeluşii aflaţi în perioada colicilor pot dormi mai puţin.
Bebeluşii nu se ghidează după ciclul zi-noapte, ei se ghidează după nevoile fiziologice.
Până la vârsta de 6 săptămâni, programul de somn al copiilor începe să se stabilizeze: cea mai lunga perioada de somn neintrerupt poate atinge şi 6 ore. Dispare confuzia zi-noapte. Un bebeluş între 1 şi 4 luni ar trebui să doarmă 14-15 ore pe zi.
Teoretic este ideal ca un bebeluş între 4 şi 12 luni să doarmă până la 15 ore, dar majoritatea celor în vârstă de până la 11 luni dorm în jur de 12 ore. Acum intervin părinţii introducând rutina somnului. În jurul vârstei de 6 luni, copiii trebuie să aiba în jur de 3 reprize de somn după-amiază. Înspre vârsta de 12 luni, programul de somn al copilului ar trebui să fie urmatorul: somnul de dimineaţă între 9 şi 10, apoi somnul de prânz 12-14, iar somnul de după-amiază să fie între 15-17. În funcţie de copil, evident, aceste intervale pot suferi modificări.
Odată trecuţi de 18 luni, copiii renunţă la somnul de dimineaţă şi vor avea o singură repriză de somn, după-amiaza, care poate dura între o oră şi 3 ore şi jumătate. Copiii de această vârstă trebuie să doarma în medie 14 ore pe zi, iar seara la culcare sa nu mearga mai tarziu de ora 21:00.
Majoritatea copiilor de până în 5 ani îşi păstrează somnul de după-amiază. După 5 ani, mulţi dintre ei renunţă, sau chiar dacă dorm, reprizele de somn scurte. Copiii de 3-6 ani trebuie să se culce între 19-21 şi să se trezească în jurul orelor 6-8 dimineaţă, dormind per total 10-12 ore pe zi.
La aceste vârste, copiii au foarte multe activitati: scoala, joaca, lectii, astfel incat programul de dus la culcare se impinge dupa ora 21. Totusi n-ar trebui sa se depaseasca ora 22. Un copil cu varsta cuprinsa intre 7 si 12 ani ar trebui sa doarma intre 10 si 11 ore, insa media este de doar 9 ore, ceea ce nu este tocmai bine pentru buna dezvoltare a copilului.
Copiii între 12 şi 18 ani, aflaţi la vârsta (pre)adolescenţei, au nevoie de 8-9 ore de somn pe zi. Din cauza suprasolicitării la şcoală, acasă, mulţi dintre ei simt nevoia să doarmă mai mult. La fel de adevărat este că sunt copii care nu dorm cele 8-9 ore recomandate. Asta nu este normal. Organismul lor este încă în formare, iar privarea de somn le poate dăuna destul de rău sănătăţii.
